1950年6月，朝鲜战争爆发，此时的彭德怀彭老总身上兼任了西北局第一书记、西北军政委员会主席、西北军区司令员兼政委等多个要职，正在着手准备西北五省未来三年的经济恢复计划，他此刻没有想到，那场远在东北的战争会由他来挂帅。
10月4日彭老总接到命令入京开会，由于中央的保密工作做得太好，彭老总只以为是召集各大地区负责人讨论经济建设的问题，所以他让秘书带了很多西北现状的资料。等他参加完政治局会议后才知道，此行原来是商讨关于是否出兵朝鲜的问题。
当时在政治局中，反对出兵的人占了大多数，彭老总却认为战火已经烧到了祖国边疆，如果还不反击，日后恐怕永无宁日。所以，他支持主席出兵的决定，这个态度非常关键，让主战的声音渐渐占据上风。
既然决定了打，下一步就看谁来挂帅。这个人选一定具备以下这几大条件：威望要够、军事能力要强、要有大兵团作战经验、要善于打硬战苦战、心里要有必胜的决心、身体也要好。
想来想去，只有彭老总能符合这些要求，所以最终也是由他来担任志愿军司令员。正是在彭老总的指挥下，志愿军取得了一个又一个的胜利。
不过在1951年8月，彭老总额头上长出一颗肿瘤，变大的速度非常快，情况越来越严重，中央得知消息后多次让他返回国内治疗，只是彭老总挂心前线战事，每次都回绝了。
直到1952年4月，健康问题已经影响到了他的正常生活，中央下了强制命令，并且派遣陈赓前往朝鲜暂代指挥，这才让彭老总放下了战事，化名“王校长”进入北京301医院治疗。
经过一番检查，彭老总头上长的是普通的脂肪瘤，对健康影响不大，动完手术静养一段时间就好了，医生叮嘱他在此期间内不能生气、不能操劳。
中央为了他的安全着想，也特别让秘书守在病房外，无论国内还是朝鲜的事务，一律不得打扰彭老总休息。
只是呢，不管秘书怎么阻拦，还是没能挡住开国中将廖汉生。廖汉生闯入彭老总病房后，秘书听到里面的声音越来越大，便好奇地隔着门上的玻璃往内看。只见彭老总正在厉声呵斥廖汉生，而廖汉生虽然站得笔直，脸上却满是轻松。
秘书听了一阵才知道，原来是关于西北马家军再度叛乱的事。
说起马家军，那可是我党的老对手了，早在红军时期，悲痛的西路军之败就是马家军所为，他们对俘虏都施以了残忍的手段。
后来的解放战争中，马家军又多次给西北野战军造成麻烦。1947年5月西野进攻合水，马家军前来救援，最终导致359旅旅长郭鹏负伤，被迫撤围；1947年8月西野四纵在关中转移，马家军又前来侵袭，导致四纵伤亡惨重；
1948年的西府陇东战役，马家军仗着骑兵优势对西野穷追猛打，最严峻时彭老总都拔出了手枪准备上山打游击，幸好贺龙派出的接应部队及时赶到，此战彭老总自己都视为“生平四大败仗”之一……
总之马家军手上沾满了进步人士的鲜血，是一个可恨难缠的敌人。
到解放战争后期，西北野战军改番号为第一野战军，武器装备得到了大量补充，马家军赖以成名的骑兵已无法威风，因此兰州战役时解放军一开始就占了上风。
1949年8月12日，一野对兰州发起进攻，在经历了14天血战后，顺利解放了兰州，此后马家军实力大损，我军解放整个青海时都没遇到什么阻力。
“青马”第82军副军长赵遂、参谋长马文鼎；100师师长谭成祥、骑兵团团长马成骏、参谋长马元庆；248师师长韩有禄、骑兵团团长高登瀛；190师师长马振武、副师长马子俊等350余名军官很快选择了投降。
只是，其中有部分人的投降并非出自真心，他们是听从了马步芳、马继援父子“战马变耕马，枪支埋地下，分散隐蔽，待机而起”的策略暂时潜伏了起来。
解放军对俘虏的政策向来宽大，即便是对马家军将领也给了改过的机会，让他们去“解放军官训练处”改造思想，没想到的是，很快一些人就开始密谋叛乱。
9月下旬，原82军副军长赵遂密令下辖的一名团长马擢武，以探亲为由返回临夏拉拢人手，准备谋事。
临夏是马家发迹之地，也是他们深耕多年的基本盘，当地不少人对马家保持着愚忠，所以短时间内竟有千余人响应。
11月初，马擢武指挥这伙人袭击了解放军两辆运输汽车，负责押送的12名战士大部分壮烈牺牲。彭老总听闻后火冒三丈，当即调动部队进入临夏进行清缴，两个多月后这股残匪基本被歼灭。
随后原青马82军100师师长谭呈祥、八十二军高级参谋马忠义等人在青海省化隆县卡力岗发动叛乱；原骑八旅旅长马英、冶成华等人在大通县发动叛乱；马成彪等人在门源县发动叛乱；原“青马”第248师团长韩效侠在湟中发动叛乱……
好不容易平静下来的大西北，又燃起了硝烟，当地百姓蒙受了很大的苦难。
一野官兵们对此非常气愤，明明给了机会改过自新，偏偏还要为祸一方，既然如此，对待降而复叛的恶徒就没必要再手下留情了。
国民党几百万大军都阻挡不了解放军，这些散兵流寇自然也不是对手，很快谭呈祥、马忠义等首恶被诛，对于盲从的百姓，解放军还是网开了一面。
在这雷霆之势下，心怀不轨的宵小之辈便暂时潜伏了起来。直到1952年春，台湾省方面借助美国之力，与他们进行了联络，几股匪徒又相继叛乱。
当时彭老总重心在朝鲜战场，西北方向的军事行动主要由廖汉生、彭绍辉等人负责，为了当地的稳定，军队很快就出击清剿。经过一番努力，最终只剩下了“救国102路”司令马元祥、“103路”司令马良这两股匪徒。
他们人数不多，但是一直利用沙漠、戈壁、草原等复杂地形负隅顽抗，给解放军造成了很大的麻烦。并且他们还挑动民族关系，时不时搞一下偷袭，严重威胁到了当地社会的安全。
蒋介石在台湾省还利用宣传机器，说国军将很快重夺西北，到时候配合着东南一起“反攻”。这个时间段正值抗美援朝僵持之时，老蒋就是想施加政治压力，企图让大陆多个方向乱起来。
毛主席对此很重视，恰逢彭老总回国养病，就批示让彭老总去了解一下情况，毕竟解放战争时彭老总负责西北地区，廖汉生等人又都是他的老部下，熟人熟事，处理起来更方便。
彭老总只是向一些同志了解了当下的情况，还未来得及做出部署，廖汉生就主动前来汇报工作了，于是就发生了前文彭老总训斥廖汉生之事。
对于彭老总的性格，廖汉生非常熟悉，所以没有害怕也没有推卸责任，只是实言告知那些土匪只是被吹嘘出来的，其实人数并不多，想要解决并不困难，此行来汇报就是希望中央领导们安心。
听到这话，彭老总脸色稍微好看了一些，他很清楚廖汉生的性格不会放大话，只是该给的压力还是要给的，所以依然保持严肃地说：廖汉生，这件事就交给你了，这股匪徒剿不干净，提头来见我！廖汉生点点头，很快回到西北进行部署。
我军向来不打无准备的仗，当时的气温还比较冷，西北军区没有立即展开行动，等到次年3月，西北军区骑兵第一师、步兵第十一师等部开始向匪众发起进攻，并且这次是猛追穷寇，前线指战员动员时慷慨激昂地说：不灭土匪绝不收兵！
同时，廖汉生还发动了政治攻势，直言只诛首恶，其他民众如诚心回来从事生产，一律既往不咎，并保障生命及财产安全。
到5月中旬，这两股土匪尽数被剿灭，匪首马元祥、马良皆被诛。此后马家军留下的余毒基本被肃清，西北终于迎来了安宁。
能有这个结果，是无数人的共同努力所致，和平，真的来之不易！