1604年，法兰西国王亨利四世授权在北美洲的阿卡迪亚地区建立起法国的第一个殖民地，圣十字岛（今加拿大新斯科舍省）。
法兰西国王元首旗
地球上曾经被法兰西统治过的地区
经过400年的开疆拓土，法兰西殖民帝国在一战后达到了历史巅峰，1920年法国主权领土面积1289万平方公里，占地球土地表面积的近1/10。
1920年法兰西第三共和国领土：1289万平方公里
二战期间，法国本土被纳粹德国和意大利攻陷，1940年法兰西第三共和国灭亡，国破家亡的法国人民此时此刻无暇自顾，遍及世界各地的殖民领土大部分都为他国所占领。
二战结束后，作为战胜国的法国又重新控制了之前失去的殖民地，但国力严重衰退的法兰西第四共和国再也无力对离心离德的殖民地形成有效统治。
法兰西第四共和国领土：89万平方公里
1958年，再次上台的戴高乐成立了法兰西第五共和国，他许诺以全民公决的方式实现殖民地独立，至1980年，法国主要的殖民地全部脱离法国独立。
戴高乐
目前，法国主权范围仅包括法国本土、5个海外省、8个海外领地：
法兰西第五共和国（当今法国）领土：64万平方公里
法国本土 – 54万平方公里
法国本土，又称作法国欧洲领土，分为13个行政大区，下辖96个省、322个区、1995个县、36529个市镇。
法国本土13个大区
法国5个海外省 – 9.2万平方公里
法国海外省享有和本土省与大区一样的政治地位，但拥有更大的自治权利。海外省是法国和欧盟领土的一部分，海外公民不仅可以参与法国的国民议会、参议院，还可以选举欧洲议会议员，被视为欧盟的海外领土。
- 瓜德罗普：1,629平方公里
- 马提尼克：1,128平方公里
- 法属圭亚那：86,504平方公里
- 留尼汪：2,512平方公里
- 马约特：376平方公里
法国5个海外省区位图
法国8个海外领地 – 46万平方公里
- 圣皮埃尔和密克隆（海外集体）：242平方公里
- 圣巴泰勒米（海外集体）：25平方公里
- 法属圣马丁（海外集体）：53平方公里
- 瓦利斯和富图纳（海外集体）：140平方公里
- 法属波利尼西亚（海外集体）：4,200平方公里
- 新喀里多尼亚（特殊集体）：18,575平方公里
- 克利珀顿岛（中央直辖）：7平方公里
- 法属南部和南极领地（未获国际承认）：439,672平方公里
法国海外领地
1959年12月在美国华盛顿签署的《南极条约》规定，南极洲仅用于和平目的，冻结各国目前对南极领土所有权的主张。
南极地区没有永久居民，也不存在国籍和政府，所有在南极洲的人员都是南极以外国家的公民。
南极洲卫星照片
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