俄乌冲突爆发之前，俄海军做好了理论上的充分准备——三艘号称“航母杀手”的“光荣”级巡洋舰进驻地中海和黑海，贴身监视北约部署在地中海的美法意三国航母编队。但没想到的是，“莫斯科”号的意外沉没打破了俄海军对黑海的控制权，更没想到的是，俄乌冲突竟然持续这么久，以至于隶属俄北方舰队的“乌斯季诺夫”号巡洋舰也撑不下去了，被迫离开地中海，让俄海军在乌克兰附近的可用兵力再度严重缩水。
美国海军学会网站24日称，海军观察员确认，作为“莫斯科”号巡洋舰的姊妹舰，“乌斯季诺夫”号通过直布罗陀海峡离开地中海进入大西洋。美国海军“杜鲁门”号航母打击群的两艘驱逐舰“科尔”号和“班布里奇”号沿途一路跟踪监视。报道称，这艘巡洋舰原本是俄罗斯在地中海地区的主要海军资产之一，它的离去减少了莫斯科在乌克兰附近的军事存在。
“乌斯季诺夫”号巡洋舰24日离开地中海
报道称，在俄乌冲突爆发之前，俄海军分别抽调北方舰队的“乌斯季诺夫”号巡洋舰与太平洋舰队的“瓦良格”号巡洋舰前往地中海，与黑海舰队的“莫斯科”号遥相呼应。当时北约认为，这三艘“光荣”级巡洋舰是俄海军现役舰艇的绝对主力，对北约在地中海的航母打击群构成“可信威胁”。
其中“乌斯季诺夫”号在克里特岛南部附近海域巡逻，而“瓦良格”号则在靠近叙利亚塔尔图斯基地附近活动，它们严密监视以“杜鲁门”号航母打击群为核心的北约海军。“杜鲁门”号自去年12月以来一直在地中海活动，最繁忙时每天出动多达90架次舰载机应对乌克兰局势。
卫星照片显示，“乌斯季诺夫”号巡洋舰离开地中海前进行了海上补给
海军专家萨顿认为，缺乏补给和维护能力，可能导致俄罗斯巡洋舰被迫率先撤离该地区。相比之下，尽管美国“杜鲁门”号航母在地中海停留的时间更长，但北约完备的后勤补给和物流能力在很大程度上抵消了这个问题。他表示，“俄罗斯海军在地中海没有有意义的维修设施，同时我们可以推测，长时间高度战备导致的舰员疲劳也可能是‘乌斯季诺夫’号撤离地中海的重要因素。”
当然，美国“杜鲁门”号航母打击群也不是铁打的。它本应该部署到中东的美国第五舰队，但去年12 月，美国防长奥斯汀下令“杜鲁门”号留在地中海，以在俄罗斯沿乌克兰边境进行军事集结的情况下“展示美国和北约的实力”。至今该航母已经在地中海部署了超过8个月，俄乌冲突爆发后，“杜鲁门”号一直在支持北约海空军战机在东欧方向的巡逻和训练飞行，并在亚得里亚海、爱奥尼亚海和爱琴海附近航行，如今无论人员还是设备同样严重损耗。
“布什”号航母打击群来了
但相比已经倾力出动的俄罗斯巡洋舰，美国航母还可以替换——8月10日，美国“布什”号航母离开诺福克海军基地开始横跨大西洋。美国《星条旗报》25日称，“布什”号航母打击群已经按计划部署到美国海军第六舰队的行动区，并穿越直布罗陀海峡进入地中海，接替“杜鲁门”号的任务。
考虑到俄海军“瓦良格”号巡洋舰与“乌斯季诺夫”号抵达地中海的时间差不多，很可能在不久之后，“瓦良格”号也将因为同样的原因离开地中海，届时仅靠驻塔尔图斯的俄地中海分舰队的少数小型舰艇，俄海军将彻底失去在地中海牵制北约海上力量的能力。
对于俄罗斯海军来说，更艰难的时候到了。