1980年代，考古学家在辽宁阜新市沙拉镇查海村，发现了一个新石器时代的原始部落遗址，据考证已有8000年左右。在这里出土了大量新石器时代人使用过的陶器、石器、玉器等等。更令人惊讶的是还出土了一条近20米长的用石块堆塑的龙（早期的龙比较像蛇），这是迄今为止世界上发现的最早、最大的龙的形象。也就是说早在8000年前中国原始人已经有对龙的崇拜文化了！
可是龙到底是怎样一种动物，真实长什么样子没人见过，至少没有明确的证据表明有人见过。这无疑为龙这种动物增添了不少神秘色彩。
我第一次对龙感到神奇，并不是来源于各种神话传说，而是听老人们讲的龙骨。他们说龙骨是接骨良药，有谁骨折了，用一小截龙骨立马就好了（具体怎么用没说）。从他们口中还得知，龙骨摸着起来冰冰凉的感觉，扔进火中不会烧化，拿出来还是冰凉的。用舌头舔一下龙骨，会有黏黏的感觉，如果不赶快拿下来舌头会被粘住，比强力胶还厉害。
十二生肖中的龙
我们这一代人对龙最初的了解大概是来自《西游记》里的龙王。有几个粗略的印象，恐怕是大家共同的——龙是神，海里有龙王，龙王负责降雨……
事实上，龙与神话的结合是在佛教传入中国之后，在此之前的秦汉时代，龙固然在人们心中具有一定神性，但还没有达到“位列仙班”的地步。
先秦时代的龙更多是一种图腾崇拜。十二生肖在西周时候就有了，那时候龙作为一种重要的图腾崇拜，被加入了十二生肖的大家族中。可是我们也注意到，十二生肖中只有龙是虚拟不存在的。
我们是否可以大胆想象，在十二生肖诞生的年代龙还存在于这个世界上，只是后来慢慢灭绝了。这并不奇怪，在很久很久以前在中原地区还有大象呢，那时候气候比较温湿，适合大象生存，据说夏商时期军队还用大象打仗。
秦汉时期中国还遍地熊猫，在陕西白鹿原一带就出土过熊猫的骸骨，那时人们称熊猫为“貘”，不是现在那个长鼻子的貘。
后来随着气候的变化，大象难以在中原地区生存，熊猫的生存范围也被缩减至四川境内，而龙却彻底灭亡了。越是大型动物越难适应环境变化，龙跟恐龙的命运一样。
估计在西周十二生肖诞生时，龙已经是濒临灭绝的动物了吧。
营口坠龙事件
虽然龙已不存在于这个世界上了（或许从来就没有存在过），但关于龙的传说，几千年来却为人所津津乐道。近百年来，我以为最接近于探求龙的真相是1934年营口坠龙事件。因为这次发现龙跟以往都不一样，首先它是“有图有真相”，古代都只有民间的文字记载。二是当时有很多目击证人，其中还有一些有头有脸的名人，他们的证言更使人信服。
据说是1934年的一个夏天，辽宁营口连续下了好几天大暴雨，辽河水位迅速上涨了很多。雨停后，附近田庄台的一个村民发现辽河芦苇丛里有一只怪物，它的外形很像龙，有爪子有角，趴在地上奄奄一息，似乎是因为缺水，而快要死亡了。朴实纯良的村民抱着对龙天然的崇敬感，跑回村子里叫上其他村民，挑着桶给这条“龙”浇水。
当村民第二天再去看的时候，发现“龙”不见了。过了几天，有人在辽河一个叫鸭舌岛的地方又发现了这条“龙”。这时它已是命悬一线，身体很多地方被太阳晒的已经开始烂了，发出一阵阵腐烂的味道。据说还发出牛一般的哀嚎声。
后来，这条“龙”被营口的警察给运走了。过了一段时间还拿出来展览，只剩下一副骨架了。
这件事《盛京日报》（当时东三省很有影响力的一份报纸）作了报道，还煞有介事的分析说这是蛟类。
但经这次展览以后，从此便再也没有关于营口龙的消息了，仿佛它从来就没有存在过。
10年后，1944年松花江的陈家围子村又发生了一起同样的坠龙事件。这一次没图没真相，只有村民们看到了。据描述，此龙颈比身子细，头略呈方形，前额长着角，脸形和画中的龙差不多，还有4个爪子。
后来，日本人封锁了消息，不让村民们传扬出去。改革开放后，当年见证坠龙事件的老人才向人们说起这件事。
让人疑惑的是，为何坠龙事件老爱发生在东三省。是否可以假设，如果世界上真的存在龙，那么它们是喜爱寒冷的物种？
西方龙
我们知道，龙并不是中国所独有的，西方也有龙。
中西方的龙在外形上天差地别，最为明显的是中国龙是大长虫，有爪子；西方龙是长着一对大翅膀，能吐火。这只是从外形上来说的，最大的区别在于观念上的，中国龙是神灵，龙是守护神，龙是祥瑞的象征；而西方龙是恶魔，圣经《启示录》中龙干脆就是魔鬼撒旦的化身。
西方龙，一般认为是源于苏米尔人的文化。苏米尔人的龙跟中国出土的8000年前的龙很相似。这不得不让人怀疑，或许世界上曾经真的存在过龙，要不然为何遥远的两个地方，他们对龙的认识却是一样的呢？
由于苏米尔人对龙的记载多是英雄如何打败了龙，如何杀死了龙。所以后来传到欧洲，人们对龙的印象也不太好，把它当成恶魔一般。甚至连形象上都发生了巨大的变化，根据人们现象中，恶魔龙应该是有翅膀的，能吐火的，长相凶残的。
面对同样的初代原始龙形象，因为中西方在认识上的不同，于是形象上一个走向了神圣威猛风格，一个走向了残暴凶恶风格。
印第安人的龙
美洲印第安人也有龙崇拜的文化，他们的龙跟中国龙属于同一个体系，跟中国早期原始的龙很相似（外形像蛇）。这只有两种解释，一是很久很久以前龙确实存在，美洲土著人也见过；二是美洲印第安人是史前时代从中国东北迁移过去的，他们带去了中国远古文化，包括龙文化。
奥尔梅克文化被认为是印第安文化的摇篮。奥尔梅克人的龙跟中国的螭龙几乎是一模一样的。从奥尔梅克人脱胎出去的其他印第安人，他们对龙有了一些加工，比如阿斯特克人给龙加上了翅膀。还有一些印第安人现在仍然以蛇为部落图腾，这正好符合了中国早期原始龙的形象。
在印第安人神话传说中，还有火龙和水龙之分，它们分别代表南北二神。而中国远古神话中，南方火神祝融，北方水神共工。
基于以上一系列的叙述，我们有理由相信在很久很久以前，地球是存在龙这个物种的，它们的外形很像蛇（也可能就是大蟒蛇的一种），但后来由于地球气候变化，龙无法生存，便灭绝了。远古人类对生物缺乏足够的了解，他们不知道为何龙消失了，便人为制造出一种神秘感，并根据自己的需求不断对龙加以幻想，赋予神性。