中国古代皇权是至高无上的，所以即便是皇帝选女人，那也一定是选出国内最好最优秀的女人为皇帝服务。当然这也是一个双向选择的过程，对于大多数的女人而言，这辈子最大的梦想都是能入宫，因为进了宫就表明可以获得每个月固定的工资，而且在皇室之中服务，这工资自然也比民间工作挣的要多，如果再有幸受到了皇帝的亲临，那么这便是一件光宗耀祖的事情了。
其实对于各朝各代的后宫选拔制度，历史上有不少的记载，但是每个朝代对于进宫女子的年龄要求可能会有所不同，但是相同的是近乎严苛的甄选条件，相貌、品德、体态、甚至出身背景，每一点都会成为甄选的标准，所以这皇室想要选到一位合适的宫女，这还不是一件容易的事。但是这毕竟是给皇帝选女人，所以最终还是要皇帝喜欢，假若皇帝看上了一位民间美女，哪哪都不符合要求，但是只要皇帝喜欢，这一切就都不需要理由了，直接进宫就可以了。
在选宫女的制度上，最变态的应该要属明世宗朱厚熜的选拔制度了，在他当政时期，后宫选拔制度的年龄要求最小，只要年满11周岁~16周岁的淑女，就都可以入宫，而据说朱厚熜当时也是听信道士的说法，要用女孩时初潮的经血炼制壮阳丹，所以朱厚熜把这些女孩召集起来，还要施加催经术，这种惨无人道的做法也是得到了后世之人的鄙夷。
纪晓岚写的《名懿安皇后外传》中就详细的记录了朱由校的选妃场景。由全国各地召集来5000名13~16岁的女孩，然后先看提醒，不合格的筛掉了1000人，再看耳、眼、鼻、牙口等器官，不合格的又筛掉了2000人，然后再用尺子去测量身体的各个部位，不合格的又筛掉了1000人，剩下的1000人又要送去裸检，有狐臭的、乳房不对称的、生理不合格的，又被筛去了700人，最后剩下的300人就被送到宫中观察一段时间。
最后再由昭妃亲自测试这些宫女们的文学素养，最终才选出了三人，张嫣、王氏、段氏，而最终的皇后人选也自然就从他们三个人当中诞生了。
基本上从古至今，历朝历代都有一套严格的后宫甄选制度，当然这也是皇权至高无上的象征。