凡是熟知中国古代史或者经常看古装电视连续剧的人都知道，中国古代宫廷礼法明晰严苛，上到皇后妃嫔、下至宦侍宫婢，无不需要认真学习并严格遵守各级各类皇家规制礼仪。
“没有规矩不成方圆”乃是儒家代表性人物孟子的名言。
古时候的宫廷制度对宫女仆婢们的约束和要求既繁杂又苛刻，就连宫女们怎么走路、怎样进食、如何应答、如何行礼以及睡姿如何都有固定的要求。
俗话说伴君如伴虎，入宫侍候帝王妃嫔的宫女们，其实生活得并不轻松愉快，她们的言行举止处处受限，经常会为了满足主子们的各种日常生活需求而不停地操心劳顿，的确非常辛苦。
宫女——为皇帝打理后宫生活起居用度的女仆
在我国古代的封建社会中，仆役就是社会体系中等级和身份最低等、最卑微的一类人。
寻常人家的仆役婢女，如果犯了些差错基本上受到惩戒就翻篇儿了。
然而，如果是宫女不小心犯了什么错，那么轻则会按宫规进行严惩，重则会难逃死劫、性命不保。
后宫内苑是皇帝的家，偌大的一个帝王之家里，势必需要很多负责整理庭院物什、掌管大小杂务、日日浣衣备膳以及服侍各宫主子的使役，而这些使役通常都是由宫女来充当的。
因为宫女要近距离服侍皇室成员，所以古代并不是什么人都能够做宫女的。
每当后宫缺少宫女使役的时候，内侍官会从民间出身良家的年轻女子中挑选出合适的人选，逐一考察她们的样貌身材、人品言行、家世技能……
入宫后，还要对这些平民家的女孩进行层层培训和考评，最终优选出一批品貌俱好、技能多样、老实可靠的才正式留在宫中。
刚刚入宫的小宫女，须由宫中的女官或者年长的宫女来进行一番教导和训练，让新的宫女迅速学会宫廷礼仪、梳妆技法、宫规制度，然后再按照新宫女各自的优点和性情对其进行“岗位分配”。
入宫为婢的小宫女们，基本上都是被父母甘心情愿地送进来的，她们付出自己的心血和劳动，每个月也可以拿到一些“月钱”作为劳动报酬。
此外，一些有幸随侍各宫妃嫔娘娘的小宫女如果足够讨人喜欢，还能时不时地收到主子的赏赐。
某些女红和手工技能尤其出色的宫女，还会被内务府晋升为宫廷女官，亦能为她们宫外的父母博得很多荣光和富贵。
然而对于绝大多数宫女来说，入宫后的生活是苦涩艰辛、卑微难过的。
身为负责打理后宫生活起居、日常用度的女仆，她们的言谈举止、行走坐卧、吃穿住用都会受到重重约束。
因此也有人会说，古代宫女们自打进宫的第一天起，就好比身陷囹圄一般，不但没有了人身自由，而且还要在宫规礼制的框架下完成繁杂的劳动和任务，就算遭人欺辱、挨累受罚也不能反抗，更不能肆意“罢工”、不可负气离宫返家。
对普通宫女来说，为奴为婢的日子实在是低三下四、苦不堪言
宫女入宫之后，因为某种特定的原因和境遇，一些技能过人、心思成熟的宫女，会因为得到晋升而成为宫廷女官。
一些姿容俱佳且懂得利用时机的宫女，会因为得到太后、皇帝、皇后的喜爱而成为皇帝的女人，一朝飞上了枝头做了“主子”，从此便摆脱了为仆为婢的命运。
而其余的绝大多数宫女，就只能小心翼翼地在宫中“服役”，直到熬到年纪已长、被恩准可以出宫归家为止。
普通宫女往往要统一着装、统一受管，她们吃得是简素的粗茶淡饭、穿的是素净的宫女常服、住在简陋的宫舍之中，每天的言行举止都要恪守宫规制度，决不可大意粗心、不慎犯忌。
宫女生病的时候，并不能像皇帝的后妃一样得到太医的把脉诊治，生病的宫女只能按照发病的症状，来向太医院讨几服药来缓解病情，而且生病的宫女往往还不能拿身体不适当借口来减轻自己的工作量，其日常负责的劳动任务依然要坚持完成。
因为被后宫选中的宫女一般都是年轻的女孩，所以她们即便感到宫中的生活既漫长又寂寥，也不可以随意接触、亲近侍卫、太医等宫中的男子。
宫女只可以在主子的允许之下与宦官或太监组成“对食”，一旦发现某个宫女春心泛滥、与男子产生了私情，势必要对这样的宫女施以严厉且残酷的惩治，以儆效尤。
一些韶华不再的宫女能熬到被恩准出宫归家亦算是幸运的了，若论起命运最凄惨的，则要数那些赶上帝王薨逝并按照帝王的遗旨必须为皇帝殉葬的宫女。
根据《明史》所载，有位年仅14岁的小宫女刚刚入宫20天就赶上了明宣宗驾崩，按照宫规的要求，这位小宫女还没有来得及感受百味人生就要为帝王殉葬。
所以临死之前，这位小宫女还做了一首绝命诗来咏叹自己不幸的人生际遇。
古代宫女连睡姿都必须遵守规矩的约束，的确毫无自由可言
除了上述的那些任人摆布的境况之外，宫女的日常生活细节也处处会受到极其严苛的约束及管制。
从吃的方面来说，尽管皇家内苑向来不缺珍馐美馔、山珍海味，但身为低等的宫女因为要保持体态的轻盈苗条，所以饮食方面既不能吃得太好、更不可吃得过饱，而且尤其注意不能够吃葱、蒜、韭等会令口气“熏人”的食物。
在居住方面，那些需要随时贴身侍奉各宫主子的宫女，每晚都会住在距离主子寝宫不远的耳房或偏殿之中，以便任何时候都能够听从主子的差使和唤用。
而其余的宫女则会统一住进宫中的“下房”里，那里就是宫女们的“集体宿舍”，这样的宫女晚上都要齐居于一室，躺在一个大通铺上休息卧眠。
居住条件的简陋对于宫女们来说尚不算难受，一天的辛苦劳碌下来，宫女们“如何才能按照宫廷规矩入睡”才是一个挑战。
宫女们睡觉的时候不可以仰睡，只能侧卧而眠，而且睡着后还必须保持双腿夹紧蜷缩的状态，一只手侧放、另一只手平伸，如果累了可以换一个方向，但就是既不能仰睡也不可以俯卧。
除了上述那几种奇葩的规定之外，宫女睡觉的时候还必须保证不说梦话、不打呼噜，更不许磨牙、不许出虚恭（放屁），如若不然就会遭到严惩。
看到这里也许有人会问：难道宫女们睡觉时的样子、状态还会有人来检查不成？
其实这就是宫女们每晚入眠时的痛苦之所在——的确，宫女们夜里睡着后会有人来专门检查她们的睡姿，一旦发现哪个宫女没好好睡觉、触犯了禁忌和规矩，那么这名宫女就会被打骂责罚，可以说是严苛到毫无柔性和理解可言。
在封建社会等级制度的重压下，后宫内苑中地位最为卑微的宫女的确处境很差，既无自由可得又无隐私和尊严可讲。
她们白天需要谨慎小心地完成各种差事，夜晚睡觉还必须保持着紧绷的状态、被各种苦不堪言的宫规所束缚，不得不说，古代的封建制度不但剥夺了宫女们如花般绮丽的青春年华，还令她们如笼中鸟儿一样任人宰割。
看来，万恶的封建制度的确害人不浅，古代宫女们“一入宫门”后的结局大多都是凄苦不幸的，她们卑微的生命有的时候甚至连蝼蚁也不如。