现在世界上有55亿人口,分别生活在五大洲约200个国家。众多的人口不仅风俗习惯不同,而且使用的语言也不一样。据联合国教科文组织的调查报告,世界上有2759种语言。但是,俄罗斯德国一些社会学家则说,世界上有5651种语言。一般认为,世界上的语言在2000~300种。
在这么丰富的语种中,有1400种以上的语言,或者是根本没有被承认为独立的语种,或者是即将消亡的语种。约有20种语言,现在几乎无人会说。还有,约占世界3/4的语言是没有文字的。得到人们较为充分研究的语言大约有500种
世界上使用人数超过5000万的语言有13种。其中汉语、英语、乌尔都语、西班牙语、俄语都在1亿人以上。法语虽然使用的人不到1亿,但却有26个国家以法语作为官方语言。
喀麦隆是非洲西部一个小国,据说该国的语言就达1000多种
世界上使用人数最少的语言是沃德语,只有50个人使用。还有一种人造语言,这就是世界语。世界语是一种国际辅助语言,世界上各国都有人会使用