API的意思是：简单来说就是函数。比如你写了一个库，里面有很多函数，如果别人要使用你这个库，但是并不知道每个函数内部是怎么实现的。使用的人需要看你的文档或者注释才知道这个函数的入口参数和返回值或者这个函数是用来做什么的。对于用户来说，你的这些函数就是API。目的是提供应用程序以及开发人员基于某软件或硬件得以访问一组例程的能力。
API全称：Application Programming Interface，中文名称：应用程序编程的接口，API相当于一个网络平台的身份地址，目的是为了供给应用程序与开发人员根据某软件或硬件才得以拜访一组例程的能力，而又无需拜访源代码和了解内部作业机制的细节，产品需求拥有API才可以对电脑授权，然后才可能激活你的产品。
APL的历史：API的历史与现状当WINDOWS操作系统开始占据主导地位的时候，开发WINDOWS平台下的应用程序成为人们的需要。而在WINDOWS程序设计领域处于发展的初期，WINDOWS程序员所能使用的编程工具唯有API函数，这些函数是WINDOWS提供给应用程序与操作系统的接口，他们犹如“积木块”一样，可以搭建出各种界面丰富，功能灵活的应用程序。所以可以认为API函数是构筑整个WINDOWS框架的基石，在它的下面是WINDOWS的操作系统核心，而它的上面则是所有的华丽的WINDOWS应用程序。但是，没有合适的Windows编程平台，程序员想编写具有Windows风格的软件，必须借助API，API也因此被赋予至高无上的地位。
那时的WINDOWS程序开发还是比较复杂的工作，程序员必须熟记一大堆常用的API函数，而且还得对WINDOWS操作系统有深入的了解。然而随着软件技术的不断发展，在WINDOWS平台上出现了很多优秀的可视化编程环境，程序员可以采用“即见即所得”的编程方式来开发具有精美用户界面和功能强大的应用程序。