中朝边境长达1420公里，是全部朝鲜边界线中最长的一条，占其长度的84%，其中1108公里的吉林段又是最长的一段。吉林省的东南部以图们江、鸭绿江为界，与邻国仅一江之隔，且是朝鲜族聚集地，成为邻国人员非法入境的首选地。
非法入境指的是外国人没有持有中国主管机关签发的合法入境证件私自进入我国国境的违法行为。
邻国非法越境者，主要还是从冷战结束后开始的。20世纪90年代，朝鲜的粮食短缺问题变得严重，1991年，东欧剧变苏联解体，朝鲜从此失去了最大的援助国。再加上朝鲜受到外界的严密封锁、农业政策的失误，居民生活遇到了严重的困难。
一些朝鲜居民来到中国投亲靠友，寻求救济。由此刺激了一些在中国没有亲朋好友，但又生活非常困难的朝鲜人，选择通过非法越境前来中国寻找生路。
对于最初这些非法移民，中国边民出于人道主义，对其救济粮食和生活用品。预想不到的是，这导致了更多的朝鲜人从图们江中游非法涉水越境，进入我国吉林省，再从这里扩散到东北三省等内地谋生，这也加剧了朝鲜非法入境的人数不断增加。
根据目的不同，非法入境又大致可以分为四类。
第一种是非法居留。非法入境的行为必定产生非法居留。吉林省是朝鲜的临近地带，所以吉林省成了朝鲜非法入境、非法居留的重要集中地。
这类人员的目的是留在当地生活，以青年女性和孩子为主。由于民族的关系，这些人非法入境后，主要靠和当地朝鲜族单身男子以非法婚姻的方式得以留下。当然这种婚姻是不受法律保护的，她们没有正式的身份和户口，被称为“三非户”，带来的结果是所生的子女也没有合法的身份。
第二种是有组织的非法入境，目的是通过短期务工获取报酬，或者是在边境进行贸易。吉林省境内中朝边境上有很多森林覆盖，矿产资源丰富，很多边境地区商人利用自己在当地的势力，从朝鲜偷运朝鲜边境的青壮年劳动力到我国从事体力劳动，利用朝鲜青壮年男性的廉价劳动力来获取报酬，结束后再将这些非法就业的朝鲜边民送回朝鲜。
至于从事贸易，也在一定程度上增加了吉林省边境地区民众的就业压力，同时也造成了地区劳动力市场的不稳定。这对当地治安情况、就业造成了极大的威胁，很多人在此过程中也容易流窜到内地更发达的地区。
第三种就是偷渡到韩国了，也就是被称为“脱北者”的人。他们从鸭绿江或者图们江偷渡到中国，把中国作为一个中转站，但并不是所有人都能成功偷渡到韩国，许多人长期滞留在当地生活工作起来。
第四种又和上面几种都不同，目的只是顺手牵羊。由于边境线漫长，处处设防是不可能的。总有邻国人员能摸到漏洞，他们通常在半夜凫水而来，潜入我边民家中，有什么拿什么。衣物、粮食、各种日用品，乃至大小车辆都是他们的目标。由于心虚，绝大多数都是盗窃，很少有敢于明抢的。通常他们也不多停留，总是趁着夜色而来，天未亮便离去。
与一些人想象中不同，除了现役军人，现在越境人员被查获遣返后，基本不像以前一样会受到严惩，只要事情没闹大，回国一般只是受到一番“训诫”了事。
不过，如果是越境犯罪，那就是另一回事了。他们或许因为种种原因，想着来了捞一把就走，但在被发现后狗急跳墙做出了严重违法的事，或者是干脆就直接明抢，对待这种人自然没什么道理好讲，按照我国法律该怎么判就怎么判，服刑结束遣送回国。而这些人回国自然也不会有什么好日子过。
邻国公民非法入境，对我国有不少危害。除了影响边境地区的社会治安，还容易引发外交纠纷。
《中华人民共和国出境入境管理法》明确规定：“外国人入境，应当向出入境边防检查机关交验本人的护照或者其他国际旅行证件、签证或者其他入境许可证明，履行规定的手续，经查验准许，方可入境。同时，外国人在中国居留，必须持有中国主管部门签发的身份证件。”
邻国边民非法入境，严重侵犯了我国法律，破坏了我国的出入境管理秩序。
在将近二十年的时间里，中国政府对“朝鲜非法越境者”问题的处理已经摆脱最初的被动局面而日渐成熟。在2012年3月12日的联合国人权理事会第十九次会议上，中国政府再次强调了对待“朝鲜非法越境者”问题的原则，即，中国一贯根据国内法、国际法和人道主义原则谨慎处理非法入境朝鲜人问题，这符合各方利益和国际惯例，也有利于朝鲜半岛局势稳定。这也是各国通行的做法，中方反对将非法入境朝鲜人问题国际化、政治化。