在人类发展历史上，瘟疫对人类造成的伤害，远远大于战争等天灾人祸。可以说，人类的整个发展史，就是和瘟疫疾病战斗的历史。
2500年前，在中东和欧洲就已经有了瘟疫肆虐的相关记载。在2000多年前，《圣经》里就有这样的预言：瘟疫会夺走全世界25%的人口生命。
（雅典鼠疫）
那么，人类历史上，究竟有过哪些骇人听闻的瘟疫呢？
一、雅典文明被瘟疫无情摧毁。
公元前430年，一场长达近两年的瘟疫席卷了整个雅典。身强力壮的年轻人大多都受到了感染，他们发着高烧，眼睛通红，喉咙和舌头充血并散发出一阵阵的恶臭，伴随着频繁的呕吐和腹泻。人群像牲畜一样大量地死去，一些食腐动物因吞食了死者尸首也染病死去。
即便侥幸活下来的人们，都留下了严重的后遗症，要么失去记忆，要么缺胳膊少腿，要么失去了眼睛。
雅典政府采用了退守城内的方法，将所有的居民集中在城里。不料这一举措，反而导致了瘟疫的急剧蔓延，最终有四分之一的人死于这场瘟疫。整个雅典社会陷入一片混乱。抢劫、盗窃、谋杀等无处不在。这场瘟疫和动乱，几乎将雅典的灿烂文明浇灭。
（古罗马鼠疫）
二、罗马文明被鼠疫碾碎。
从公元165 年开始，罗马帝国就开始被鼠疫困扰，整个国家经济一片萧条，人口大面积死亡。公元6世纪，爆发于地中海附近的鼠疫经埃及进入北非和欧洲，直至殃及全世界，罗马又一次遭遇鼠疫大爆发。
在这场大瘟疫中，全球每天都有大约1万人死去，人们前一秒还站在一起神采飞扬地交谈，但紧接着就倒下去死掉了。购买物品的人们正在掏钱的过程中，也莫名其妙地就倒地而亡了。
罗马政府不得不下令挖掘巨大的埋尸坑，一次性葬入1万具尸首，以期望阻断疫情的蔓延，但收效甚微。最终，这场鼠疫夺取了君士坦丁堡40％的城市居民的性命，致使25%的罗马人丧生。整个罗马帝国耕地荒芜，城镇凋敝，元气大伤，彻底地走向了崩溃。
（由黑死病改编的电影）
三、欧洲人被黑死病击倒。
“黑死病”最先爆发在西西里群岛，从1374年被发现到后来蔓延至整个欧洲，只用了短短3年的时间。当“黑死病”爆发时，患者皮肤会出现很多黑斑，而且极其痛苦地死去，没有任何方法可以防治。在前后20年的时间里“黑死病”共造成了近2500万欧洲人丧命。
由于当时的人们，对这种瘟疫缺乏科学的认知，把病因归咎于人类因为罪恶而惹怒了上帝，得到了上帝的惩罚。人们通过祈祷和忏悔来自我救赎，但根本没用。在后来的数百年间，“黑死病”多次在欧洲死灰复燃，前后共造成约2亿人送命。
（北美印第安人）
四，印第安人几乎被天花绝种。
天花是一种古老的急性传染病，古埃及法老的面部就有了天花留下的疤痕。当然了，在我国清朝时期，还有几位帝王或感染过天花，或死于天花传染。
当欧洲殖民者把天花带给印第安人之前，印第安人还拥有着原著居民近3000万人。但在15世纪末期，天花蔓延到美洲大陆后，仅仅100年不到，这里的原著居民，居然只剩下了100万。
一位目睹了这个惨景的欧洲传教士这样描述：“一些地方简直变成了人间地狱，因为死者太多，根本无法掩埋，只好推倒死者房屋作为他们全家的坟墓。”
直到18 世纪，一位英国医生发现了牛痘后，人类才最终战胜了天花病毒。
（西班牙流感的病患）
五、流感肆虐全世界。
流感也是极具威胁的传染病，在20世纪对人类造成了致命打击。1918年，流感首先在美国堪萨斯州的芬森军营里爆发。结果在一年之内，流感就蔓延到了全世界，造成了大约4000万人的死亡。
西班牙在此次疫情中，有800万人感染，甚至连西班牙国王都未能幸免。美国人据此还给它取了一个“文雅”的，当然也具有种族歧视性质的名字——“西班牙女士”，又叫做“西班牙流感”。
后来，流感还在亚洲肆虐，造成了数万人死亡。即便到了现在，流感依然威胁着人们的健康。
（霍乱爆发中的士兵们）
六、霍乱肆虐了整整一个世纪。
霍乱爆发于19世纪，主要有两种类型，一种是欧洲霍乱，一种是亚洲霍乱。而亚洲霍乱传染性更强，致死率更高。
霍乱在整个19世纪共爆发了8次，被人称作“19世纪世界病”，亚洲首当其冲地成为了重灾区。其中光是印度，在短短的100年间，就有3800 万人死亡。
虽然霍乱极为可怕，但随着饮食条件的改善，和良好个人卫生的养成，现在霍乱基本上绝迹了。
当然，除了上述瘟疫外，其他的诸如伤寒、登革热、埃博拉病毒、艾滋病等，也都是威胁人类生存和健康的致命传染病，只不过这些传染病造成的影响和死亡人数，远远低于前述几种瘟疫。
（参考资料：《历史上的瘟疫》）