国家中心城市，是官方明确的中国城镇体系规划设置的最高层级。根据住建部发布的官方文件，目前全国一共9个国家中心城市。包括北京、天津、上海、广州、重庆，成都、武汉、郑州、西安。有人不解，为什么西安可以入围。在今年前三季度中，西安GDP仅仅8262.66亿元，处于全国第22。
全国有21座城市都要比西安在经济规模上要高，为何西安入围呢？我们来看国家中心城市建设的意义，是促进区域经济社会的发展，缩小地区间发展水平的差距。支持西安建设国家中心城市，有利于西北地区的经济发展，这一点大家应该想到。整个西北地区面积达到308万平方公里，占到全国的1/3。
如果从西北地区选择一个来建设国家中心城市，西安是最合适的选择，本来就是西北地区的中心城市。其他8座城市也都肩负着带动区域经济发展的作用。比如，成都、重庆为西南地区，广州为华南地区，上海为华东地区，北京、天津为华北地区等。这个时候有人觉得沈阳应该也入围国家中心城市行列的。
近年来，沈阳市的经济发展上虽然遇到困境，陷入低谷。在今年前三季度中，GDP总量仅5527.1亿元，处于第33。但目前，我国正在实施东北大振兴战略，东北地区很需要一个国家中心城市，沈阳无疑是最好的选择，本来就是东北地区的中心城市。或许只是时间问题吧，只是暂时无缘。
南京、深圳也是无缘。其实根据国家中心城市的五大特征，深圳在是国家科教文化中心这一方面是不满足，毕竟是一个新兴城市。反观南京好像是全部满足，不管是是否具有国际影响力还是综合实力的塔尖城市，或者是文化、科教中心，那么南京为什么无缘呢？像华中、西南和华北都是两个国家中心城市。