“行走在北京中轴线”系列
天上紫微宫，地上紫禁城
故宫原名为紫禁城。古代在设计建造皇城时，讲究“天人合一”，天上的星辰与都城规划相对应，以突出政权的合法性和皇权的至高无上。《后汉书》中说：“天有紫微宫，是上帝之所居也。王者立宫，象而为之”。天帝的居所叫“紫微宫”，而人间皇帝自诩是受命于天的“天子”，其居所也要与之相对应。因此，紫微、紫垣、紫宫等便成了帝王宫殿的代称。由于皇宫属于禁地，平民百姓不能进入，故称为“紫禁”。
明朝初期，宫殿同外禁城垣一起统称“皇城”，至明朝中晚期，与外禁城垣分开来，即宫城叫“紫禁城”，外禁城垣为“皇城”。
明朝中晚期北京市地图
紫禁城在北京城中心，城市中轴线上，南北取直，左右对称。遵照《周礼》“左祖右社，前朝后市”的皇城规制而建。紫禁城的左前方为太庙（今“劳动人民文化宫”），右前方为社稷坛（今“中山公园”），前方为政府办公部门（今天安门广场），后方有人们进行交易的市场（今钟鼓楼一带）。
世界上现存最大的宫殿
中国的宫殿向来规模宏大，蔚为壮观，曾经的咸阳宫、阿房宫、长乐宫、未央宫、大明宫等等，都比故宫规模更大，但木结构的建筑都难逃“后人一炬，可怜焦土”的命运。
紫禁城非常幸运，它经历了明清两代24位皇帝，600年风雨后依然屹立，成为世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构的宫殿群。
紫禁城是明成祖朱棣于永乐四年（1406年）开始建造，以南京故宫为蓝本营建，永乐十八年（1420年）建成。占地面积约72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿70多座，房屋9999间半。1925年改为“故宫博物院”。故宫是我国传统建筑的集大成者，技术与艺术完美融合的巅峰，巧夺天工的建筑杰作，无比珍贵的文化遗产。
故宫端门
故宫四大门，应该怎么出入？
故宫南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，形式为一长方形城池，城墙的四角，各有一座角楼。城外有宽52米的护城河环绕，形成一个森严壁垒的城堡。
进出紫禁城有四座城门，南为午门，北为神武门，东为东华门，西为西华门。
现在游客要游览故宫，午门是唯一入口（不能出），神武门为出口（不能入），东华门为出口（不能入），西华门为工作人员通道（不能出入）。
故宫四门进出路线图
午门和神武门，南朱雀，北玄武
我国古代传统有“南朱雀，北玄武”一说，所以，宫城正南门一般为“朱雀门”，北门为“玄武门”。紫禁城也是依此规制而建。
午门全景形似朱雀展翅
午门为紫禁城正门，是四座城门中最大的一座。其平面为凹形，好像朱雀展翅，又被称作“五凤楼”。午门是皇帝经常举行重要仪式的地方，如军队凯旋、献俘礼等，处罚“廷杖”大臣也一般在午门外进行，但“推出午门斩首”就是讹传了。
午门主楼可以上去参观
从午门城楼看天安门
北门原本叫“玄武门”，清代时，因避讳康熙皇帝玄烨的“玄”字，而改为“神武门”。此门是宫中日常出入的重要门禁，选秀女、嫔妃入宫、太监、宫女、侍卫等都走神武门。崇祯皇帝出逃也是这个门，出了神武门就是景山。
神武门
神武门开锁密码符
了解故宫分区，方便选择路线
紫禁城是一座城，要想一次走全是不太可能的。这层层叠叠的宫殿就好像“宫殿之海”，该怎么走、怎么看呢？
下面我们来快速了解一下它的布局和功能分区。我自制了一份故宫分区地图，有兴趣的朋友可以收藏哦！
故宫分区平面图
故宫大体上分前朝（外朝）与后寝（内廷）两大区域。
（1）前朝（外朝）在紫禁城南部，以大朝典礼区为主，是皇帝举行重大典礼，群臣朝见天子的场合。这里的宫殿高大宏伟，庄严稳重，广场壮阔坦荡，气场强大。中轴线上分布着三大殿，另有文华殿、武英殿，一文一武，左右护翼，体现着国家威严，皇权至上。
（2）后寝（内廷）在紫禁城北部，为皇室生活区域。主要包括以下区域。
●宫寝生活区：皇帝及后妃的住所。皇帝、皇后住在中轴线上的乾清宫和坤宁宫，东、西分布皇帝的便殿（养心斋），和后妃们居住的东六宫、西六宫。
●太上皇宫殿区：在东北部，为乾隆皇帝兴建起的宁寿宫院落、乾隆花园等。
●太后太妃养老区：在西北部，有供太后太妃们养老的慈宁宫、寿康宫、寿安宫等区域。
●太子、皇子生活区：太子及皇子们生活、学习之处。
后寝区域主要用于居住生活，所以宫殿设计较为精巧雅致，院落重重，房间紧凑，除了卧室，还有书房、佛堂等场所，并有花园点缀其间，整体风格与前朝大不相同。
除了以上介绍的区域，紫禁城中还有库府、署衙、侍卫等区域，不一一介绍了。
说了这么多，也只是一个大致的了解。下篇我们来详细讲讲中轴线串起的那些主要宫殿。