三国英雄辈出，大大小小的战役数不胜数，但哪次战役让三国鼎立正式形成？
赤壁之战把曹操魏军赶回了北方老家，但长江以南势力范围还没定下。而夷陵之战，刘备的蜀军大败，但东吴并未乘胜灭蜀，三国的领土版图并未更改。
真正让三国鼎立正式形成的恰恰是“大意失荆州”，也就是东吴吕蒙白衣渡江，击败活捉关羽，不费吹灰之力袭取荆州。
大意失荆州前，一个是闻名天下的青龙偃月刀的关公，一个是名不见经传的吴下阿蒙 。关羽是如何败给吕蒙的？这主要是老道的吕蒙、年轻的陆逊联手策划，将关公一步步引入彀中，最后关公败走麦城，终被活捉杀害。
赤壁之战让蜀国获利最大，吕蒙孙权预谋重夺荆州
赤壁之战古战场场景还原
当时的战略态势是，曹操经过赤壁之战尚未恢复元气，刘备军占领益州（今四川），在东吴手上“借得”荆州赖着不走，蜀国如日中天，获利最大。而东吴经过赤壁之战，并未得到实质利益，而且荆州被刘备巧取豪夺。荆州就如蜀汉刘备的一块“飞地”，让蜀军退可守，攻可北伐和南征东吴。战略态势对东吴极为不利，东吴对荆州势在必得，绞杀关羽就是箭在弦上了。
吕蒙，汝南富陂人（今安徽）人，由于家境贫苦，吕蒙自幼不曾读书。虽然作战勇敢，但是写报告军情只能口述，不能书写。后在孙权的教育启发下，他发奋读书，孜孜不倦，终于成了一位学识渊博、才略出众的将领，受到当时东吴主帅鲁肃的器重——士别三日当刮目相待，就是鲁肃对吕蒙的评价，被后世传为佳话。用现在话说，这是屌丝逆袭的典型。
建安二十二年(公元217年)，鲁肃去世，孙权任命吕蒙接替鲁肃为主帅，镇守陆口（今湖北嘉鱼县西南），与镇守的关羽为邻，这是一颗定时炸弹，只是关羽没意识到危险。
吕蒙认为，荆州地势险要，关羽和蜀汉有吞并东吴野心，不可为友。因此，他秘密地向孙权建议提由:“徐州守兵不多，夺取不难，但地势平坦，便于曹军骑兵行动，防守投有把握。不知进攻荆州，夺取荆州。全据长江，对吴军政守均为有利”。
吕蒙分析完全正确，与其夺取靠北和无险可守的平原徐州，还不如拿下荆州，作为东吴的屏障。
孙权完全同意吕蒙的意见， 派人向曹操请和，决意全力对付荆州。在此意图下，吕蒙屯兵陆口后，表面上继续维持孙刘联合的政策，向关羽表示友好，但实际上暗中寻我机会夺取荆州。
关羽主力对付曹操，荆州空虚且被麻痹
荆州古城墙
荆州地区，东与孙权为邻，北与曹操相接，是诸葛亮在“隆中对”中北伐曹魏的战略基地之一。刘备夺取益州之后，孙权加紧索取荆州（刘备向孙权借荆州栖身之故）。在这种形势下，关羽忽视了诸葛亮“联吴抗曹”的基本方略，对东吴采取军事戒备和对抗方针，加上他个人傲视一切的性格，东吴从孙权到吕蒙再到中下将领，早就对关羽极为不满，欲除之而后快。
建安十四年(219年)七月，关羽在吴蜀关系比较紧张的情况下，又贸然率领大部荆州守军，向曹魏发动了大规模攻势。荆州重地空虚起来。
吕蒙认为夺荆州的时机已经来到。他给孙权写了一封密信献计说:“关羽北征樊城，战事正紧，却留有一些部队镇守江陵(荆州治所)， 主要防东吴。 我常有病，请以治病为名，把我召回建业(今南京市)。关羽得知，一定会放松戒备，撤走防兵增援樊城战场。届时，我军朔江而上，乘其空虚突然装击，一定能够夺回荆州。”
孙权马上采纳了这个计策，遂公开发令，把作称病重的吕家调回建业治病。
吕蒙回到建业后，年轻的将领陆逊忽然来访，建议吕蒙利用养病之机，麻痹关羽，夺取荆州。俩人见解不谋而合，这使吕蒙非常高兴。他迅速向孙权推荐说:“陆逊思虑周密，谋略长远，是个将才。他的名声不大，不会被关羽注意，请让他接替我去往陆口，以便观察形势，伺机进击。”
这说明，东吴内部，不仅是孙权吕蒙表面上奉行孙刘联合，其实多数将领也是对刘备关羽虎视眈眈，随时出击。所以此战，也让年轻的陆逊进入东吴统治者的视线，吕蒙死后，陆逊接替吕蒙，在此后的火烧连营的夷陵之战中，立下不世之功，固化了三国版图。当然这是后话了。
孙权很快任命陆逊为偏将军、右部督，驻守陆口。陆逊到任后，给关羽写了一封信，把关羽的军威吹捧一番，给关羽造成了后顾无忧的错觉，放心地把江陵守军大量调往樊城前线，致使荆州更加空虚。
陆逊飞报孙权，孙权立即令吕蒙率军向荆州进发，袭击关羽的后方。
白衣渡江攻荆州，关羽被吴魏前后夹击
虽遭荆州败绩，但关羽被后世追认为忠义的化身
吕蒙率领先锋部队，星夜乘船西上。吕蒙到了寻阳（今湖北黄梅西南），把所有的战船都改装作商船，选了一批精锐的兵士躲在船舱里。船上摇橹的兵士扮作商人，一律穿上商人穿的白色衣服，这就是著名的白衣渡江。就这样，一列又一列商船向北岸进发了，吕蒙将麻痹——偷袭的战术发挥到了极致！
到了北岸，蜀军守防的兵士一看都是穿白衣的商人，就允许他们把船停在江边。没想到一到晚上，船舱里的兵士一齐出来，偷偷摸进江边岗楼，把蜀军将士全部抓住，把岗楼占了。
吕蒙大军神不知鬼不觉地占领了北岸，进军公安。留守公安、江陵的蜀军将领本来对关羽很不满意，经吕蒙一劝降，都投降了。吕蒙乘势扩大战果，进占荆州其他城镇，并令陆逊率军维续西上，攻占典陵(今湖北宜昌东南)、秭归，切断了关羽入川退路，控制了益州门户。
就这样，吕蒙轻易地夺取了荆州，基本上是兵不血刃！
这时候，曹操派去的徐晃率领的援军，已到了靠近樊城的前线。徐晃把孙权答应曹操夹攻关羽的信抄写了许多份，射进关羽营寨里。关羽得知吕蒙袭击后方的消息，正在进退两难的时候，徐晃发起进攻，打败了关羽，使关羽不得不撤去对樊城的包围。
攻心战活捉关羽，吕蒙让三国鼎立正式形成
关羽闻知江陵失守， 大吃一惊，派使者到江陵去探听情况。使者一到江陵，吕蒙派人殷勤招待，还叫使者到蜀军将士家去看望，这些家属都说东吴的人待他们不错。使者回到自己的军营后，兵士们向他探问家里情况，他就照实说了。大伙儿一听东吴人好，就不愿意再跟东吴打仗，有些兵士甚至偷偷地逃回江陵去了。
夺取荆州让三国鼎立最终形成
前有曹魏，后有东吴，吕蒙还用起来了攻心战，关羽身边的士兵越来越少。关羽到这时候，才知道对东吴的防备太太大意，可是已经来不及了，悔之晚矣。他只好带了人马逃到麦城（今湖北当阳东南），。但在吕蒙的围攻下，内无粮草外无救兵，又被迫放弃麦城，带着十几个骑兵向西突围。当其途经漳乡(今湖北当阳西)时，被吕蒙早已派出埋伏的东吴兵马截住，敌众我寡，关羽被吴军活捉。孙权知道关羽不肯投降，当年年底下令就地把他杀了。
孙权由此赞扬吕蒙说:“筹谋划策，出奇制胜，和周瑜不相上下。而图取关羽，夺古荆州，实为鲁肃所不及啊!”
从当时的情形来看，关羽处境可谓四面包围，退回四川，北进魏地都不可能了，而只有在荆州一带绕圈子，陷入东吴的重重包围，就如瓮中之鳖，就算关羽再神勇，也是虎落平阳。
如果说周瑜、诸葛亮（周瑜其实是首功，直接策划了火攻）等在赤壁击败曹操是赶跑了魏军，但其实留下了荆州归属、长江南方势力范围的悬疑，三国鼎立并未形成。
赤壁之战拉开了三国大幕，而吕蒙智取荆州，最终让东吴长期占有，而魏蜀吴三国的势力范围也从此基本固定下来，三国鼎立局面的正式形成。公元220年荆州被夺关羽被杀害，223年夷陵之战后刘备去世。229年，孙权看到各方面稳固后，终于称帝，国号“吴”，史称东吴，至此三国正式鼎立。
可以说，正是吕蒙这一击夺取荆州，让东吴和孙权挺直了腰杆，让当时最弱小处于下风的东彻底能下决心与魏蜀分庭抗礼，奠定了三国版图的基础。
公元263，魏国的邓艾采取与“偷袭荆州”异曲同工的偷渡阴平战术，灭掉蜀国，三国的版图才开始被打破！灭蜀后过了17年（灭吴是在公元280年，荆州长江之险以及篡权等因素让司马氏迟迟未下决心灭吴），篡魏称帝的司马炎才派晋国大军南征东吴，完成了统一，三国历史最终结束。