棋盘是国际象棋的战场，初学者一定要花功夫去熟悉棋盘。
黑白64个方格构成的棋盘上，共有8条直线、8条横线以及26条由不同颜色组成的斜线。如下图。
因为国际象棋规定是白方先走的，所以在命名直线和横线代号时，也以白方为标准。8条直线从白方的左边到右边分别用a、b、c、d、e、f、g、 h这8个小写拉丁字母表示；8条横线从白方到黑方分别用1、2、3、4、5、6、7、8这8个阿拉伯数字表示。因为每个方格都是直线和横线的交叉点，所以 它们可用直线的拉丁字母和横线的阿拉伯数字结合起来表示，使每个方格也都有了自己的名称，如下图。
对于斜线，是用它们两端的格子名称表示的。例如，a1-h8斜线、c1-h6斜线、g1-a7斜线等等。
现在看下图，用虚线围起来的d4、d5、e4、e5这4个格子组成的区域成为“中心”。由a、b、c、d这4条直线组成的半边棋盘成为“后翼”（后所在的侧翼）；由e、f、g、h这4条直线组成的半边棋盘称为“王翼”（王所在的侧翼）。
国际象棋规则规定，当比赛时，在对局进行过程中，双方都要用代数制（或称坐标制）记录法在指定的记录纸上尽量清晰地逐着做好对局记录（包括己方与对方着法）。
后从d1格走到d5格，记为后d5，原来位置不记，只记棋子的名称和到达的位置。兵从e2格走到e4格，记为e4，兵的名称可以省略。象从c1 格走到h6格吃掉对方的棋子，记为象×h6。d×c4表示兵从d5格吃掉对方对方c4格的棋子。车从a1格走到a8格吃掉对方的棋子将军，记为R×a8 。兵升变时在兵的着法后面加上新棋子的名称，e×d1后 表示黑兵从e2格吃掉白方d1格的棋子升后将军。a8马#！表示兵从a7格走到a8格升变为马将杀 对方，并且是一步好棋。
国际象棋是双方轮流对弈的，白方先走一步，黑方接着走一步，称为一个回合。记录中阿拉伯数字序号表示回合序号，每个回合的前半部分表示白方所走 的着法，后半部分表示黑方所走的着法。例如：1.马f3 马f6表示在第一回合中，白方王翼马走到f3格，黑方王翼马走到f6格。“…”表示半个回合省略掉，例如：18. …象g5，表示第18个回合中，白方着法省略，黑方把象走到g5。24.后d2…表示第24回合中，白方把后走到d2，黑方着法省略。
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