近年来，俄罗斯雇佣兵频频活跃在世界的舞台之上，从叙利亚内战战场到利比亚的哈夫塔尔国民军，再到乌克兰克里米亚冲突区，凡是与俄罗斯关系密切的战略冲突之地，都会出现这些雇佣兵们的身影。
近日，白俄罗斯突然逮捕境内的俄罗斯雇佣兵，又意外地揭开了乌克兰政府企图诱捕俄罗斯雇佣兵的策划，消息一出，举世哗然。
而处于风暴眼之中的俄罗斯雇佣兵则再次引起了世人的关注，那么，他们到底是一群什么样的存在呢？
西方偏爱的雇佣兵
当今世界，在国内外军事化公司供职的俄罗斯雇佣兵大约有几十万人，而这些雇佣兵的身份在俄罗斯国内处于半合法化，之所以会有如此数量规模庞大的雇佣兵群体，是因为在这个世界上，雇佣兵性质的私人军事公司很多，全球大概有几百家这种性质的公司，员工总数高达五百多万人。
因此，不止俄罗斯有雇佣兵，很多西方国家其实都有雇佣兵组织存在，而且一些雇佣兵公司还非常知名。
其中，美国拥有着不少明星雇佣兵组织，比如以海豹突击队为主组建的黑水公司，退休将军维农.刘易斯组建的MPRI公司，以及夏威夷群岛涉黑性质的上帝武装联盟，以及神秘的北极狐雇佣兵团。
而且除了美国之外，欧洲也有不少知名雇佣兵公司，比如英国廓尔喀骑兵团，法国外籍军团等。
在当今世界，局部地区冲突不断的背景之下，雇佣兵市场的需求，依然相当旺盛。
历史上的雇佣兵
在西方，雇佣兵这个行业倒不是一个新兴产业，它的历史非常悠久，最早甚至可以追溯到欧洲古典时代，而且历史上，一些雇佣兵不光参与本土作战，还经常漂洋过海来到外国揽活。
在明清时期的战争中，明对后金，南明对清，清对太平天国的战争中，都能看到葡萄牙、英国雇佣军的身影，这些人远渡重洋，目的只有一个，那就是赚钱。
重赏之下，必有勇夫。
在英语里，雇佣兵是mercenary，也就是唯利是图的意思，生命是宝贵的，那么拿命换钱，也必然是丰厚的。
然而近代出现的雇佣兵，除了高额的薪水吸引之外，其背后还有大国地缘之争的较量在里面。
俄罗斯的雇佣兵就是一个很好的例子。
红色帝国坍塌后的尴尬
九十年代初，随着苏联的解体，袭承苏联衣钵的俄罗斯因为经济困境，陷入了国力衰退的境地，这使得其很难直接再用军事手段干预周边国家的事务，实力衰退的俄罗斯经不起战争的折腾。
同时，加之原子弹的威慑，也使得世界范围内，大国与大国之间的较量，更加隐蔽，彼此都在尽量避免官方层上的正面冲突，以防核失控。
然而关乎国运的地缘战略冲突一旦爆发，谁也不能等闲视之，但如果一旦派遣国家军队，又容易陷入热战导致战争升级的风险，如此便陷入了两难。
必须要武装介入，又不能正面介入，这个时候，雇佣兵的作用就凸显出来了。雇佣私人准军事力量介入冲突，无论从经济、还是从政治上来讲，成本都是最低的。
俄罗斯雇佣兵首秀
摩尔多瓦内战，是苏联解体后，俄罗斯使用雇佣兵第一次介入地缘区域冲突。
苏联解体后，摩尔多瓦国内的主体民族跟西面的罗马尼亚同文同种，加之当时政府领导人倾向于与罗马尼亚合并，这便使得德涅斯特河沿岸的部分斯拉夫人倍感不安，最终该地区宣布独立，当地居民成立了德涅斯特河沿岸共和国。
摩尔多瓦政府随后宣布该地区为叛国行为，双方随即展开了为期两个多月的内战，这场战争比较狗血，双方士兵白天上班放枪，晚上来到一个酒吧嗨皮，成为了世界军事史上的一大奇葩。
不过也正是这场战争，使得俄罗斯开始了在常规军事力量之外，动用雇佣兵作战的战术手段。当时苏联红军第14集团军就驻扎在德涅，但俄罗斯方面因忌惮西方势力，最终官方表态是保持中立，禁止军队直接干涉摩尔多瓦的内战。
然而单靠德涅斯特地区民兵，是根本不可能抵抗得了政府军的进攻，为此，俄罗斯内的哥萨克佣兵便闪亮登场了。
这些雇佣兵大多在苏军服役过，有着阿富汗作战的阵地经验。因此当他们进入冲突之地后，在苏14集团军的暗中武器装备帮助之下，德涅斯特地区态势最终稳定下来，久攻不下的摩尔多瓦政府军最终不得不停火，默认了这个无奈的结果。
通过这次军事介入，俄罗斯方面感到收效不错，也使得其开始对这种通过戴着雇佣兵白手套，来实现地缘政治干涉的手段逐渐重视起来。
当然对于雇佣兵来说，他们所执行的大多为小规模、低强度的任务，当初车臣战争之时，面对训练有素，武器精良的车臣独立武装，俄罗斯最先派出的雇佣兵，很快便被击灭，后来不得不派出正规军与之死磕。
因此，在近代地缘之争上，俄罗斯雇佣兵更多是执行小规模冲突任务，可以让政府戴着白手套来实现地缘冲突的介入，最终将政治风险降到最低。