图解:两位年轻的业余天文爱好者用一个装在赤道仪上的三英寸折射望远镜观察夜空。两位年轻的业余天文爱好者用一个装在赤道仪上的三英寸折射望远镜观察夜空。图源iStockphoto/Lucentius
让我们从头说起。“天文学抬起了头！”这句标语表明，接触天文最好的方式就是抬头看。从很小的时候起我们每个人都学会了仰望星空。然而，我们中绝大多数的扫视夜空的过程都是随机的，没有焦点的活动。这篇文章中，你可以学到在仰望星空的时候应该如何正确的使用眼睛和思想。
图解: 在内华达州不受光污染的黑岩沙漠看见的在人马座方向上的银河（包括银河中心）。在右下方是天蝎座，位于心宿二上方的亮星是木星。
你抬起头认真观察夜空的频率是多少？你的回答可能从从来没有过到每个晴朗的晚上不等。下面有一些其他的问题等你回答：你认为人类在地球上已经存活了多少代？其中自人类第一次仰望夜空起已经有多久了？
图解: 银河系的大弧拱高度倾斜著横跨夜空（在智利的帕瑞纳天文台使用鱼眼拍摄的马赛克。明亮的木星位于人马座，银河的北朝下。）
天文观测既是一门艺术，也是一门科学。学习何事、何时、何地、为何、如何去观察需要花费时间、精力以及全身心得投入。没有人在开始观测的第一天就能发现织女二是双聚星，亦或者发现“闪烁星”天鹅座的NGC-6826星并没有真正在闪烁。
图解: 哈伯太空望远镜 (HST) 拍摄的NGC 6826。 创建者： HST/NASA/ESA.
事实上，天文观测不是你用一晚、一周、一月或一年就能学会的，这是一项持续一生的活动。因此，对宇宙抱有耐心，终有一天它会自己揭下面纱的。很多选择使用小型、非计算机化望远镜的业余观测者可以很轻易的就在寻找黯淡得难以捉摸的星系或星云上花费几个小时的时间。
我个人最喜欢的观测技巧是先找到一个又远又黯淡的天体，然后再花费至少30分钟的时间观察他，尽可能多的收集天体发出的光线，以此构建一个关于这个天体的虚幻的印象。你有一辈子的时间来观察在你面前的这些事，最棒的是，你一辈子都观察不完他们。一旦开始有规律的观测，你很快就会发现观测是一件很上瘾的事。信不信由你，当云层阻挡了你在夜间欣赏天体秀的时候，你会很想念那些天上的伙伴们的。
图解: 哈勃最著名的影像之一，在老鹰星云内诞生恒星的创生柱。
很多天文新手在第一次抬头观察时很快就迷失了。这时候你就需要一张天体图来定位了。这有很多可供选择的，你甚至可以通过接入洛杉矶东北方的威尔森安装研究所（Mount Wilson Observatory）的网络在任何时候任何地方使用到这样一张天体图。这份天体图会根据你所在时间、地区将星座、行星的位置具象化，还会提供月亮的相关信息。
图解: 苏州石刻天文图
如果你想更细致的观测星座，恒星星系列表会帮到你。如果你想知道某个确切的年份的晚上在天空里发生了什么，Abrams Planetarium的实时天空观察日志软件是个极好的信息来源。我认识一个叫罗伯特维克托的作者是一名很出色的观测家。他的每月天文月历，虽然在网络上无法获得，但却是初学者开始学习的最好的资源，你可以在天文联盟的主页上查找到这里面的细节。另一个很好的关于观测的信息来源是Astronomical League。这里也可以获取按月份的观测信息。还有一个的按月观测的信息来源是Sky Calender。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3. Footman- Jack Troeger, stargazer
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