在今天土耳其亚美尼亚群山中，发源出两条自西北向东南流入波斯湾的河流——幼发拉底河和底格里斯河，这里就是孕育了辉煌古西亚文明的两河流域，也叫美索不达米亚，古希腊语的意思就是两河之间的地方。
大多数中国人都知道，世界四大古文明除了古中国以外，还有一个非常出名的古巴比伦文明，他就诞生于两河流域；但很多中国人不知道的是，古巴比伦只是两河流域文明群星中的一个，而且从某些方面来说，并不是最优秀的一个。
古代两河流域分南北两部，北部称亚述，南面称巴比伦尼亚；巴比伦尼亚内也分南北，北部称阿卡德，南部称苏美尔。熟悉西亚历史脉络的朋友听到苏美尔的大名，一定会马上反应过来，对，他就是西亚文明中最早出现的一个。
苏美尔文明
大约公元前5000年左右，苏美尔人就建立起了自己的城市——埃利都。据苏美尔人的传说，埃利都最后毁于洪水，这印证了苏美尔人与洪水作斗争，变沼泽为家园的奋斗史。苏美尔人所建的城市中已经出现了文明的标志——神庙。在公元前3500——公元前3100期间的乌鲁克文明时期，苏美尔文明就萌生了国家和城邦，其中较著名的有乌鲁克、乌尔、基什、拉格什、尼普尔等共计12各城邦。
阿卡德王国
在基什王国中，闪米特人萨尔贡以园丁的职业服务于宫廷，以国王的近臣身份熟悉了很多军政事务，当基什王国被乌玛王卢伽尔扎吉西打败时，他趁机篡位当上了基什王国，并逐渐发展为阿卡德王国，萨尔贡本人称阿卡德之王。
乌尔第三王朝
阿卡德王国最后被库提人所灭，但库提人并没有在苏美尔地区建立统一的国家，统治较为薄弱，于公元前2120年被乌鲁克王乌图赫伽尔赶走。不久后，乌尔打败乌鲁克，统一了两河流域的南部地区，建立起乌尔第三王朝（第一和第二王朝存在于苏美尔时期）。