武官勇武剽悍，威风凛凛，以猛兽为官服补子图案，以彰显其威仪九品：海马此处的海马，并不是大海中头部似马、单条尾巴向后上方卷曲、体长十几厘米的海洋动物，而是和陆地吃草的马模样相同、背上长出两只翅膀的神话中的海兽。既能在天空飞翔，也能在汹涌的波涛中穿行。
七品、八品：犀牛《国语·越语》称“水犀之甲”。其书的注解说：“今徼外所送，有山犀、有水犀。水犀之皮有珠甲，山犀则无。”用犀牛做武官官阶的形象，是取其皮可制甲，角可制矛，兵器犀利之意。
六品：彪彪与仁德智慧的虎不同，是一种凶悍残暴的动物。作为武官官阶形象，是取其对敌凶狠残暴之意。
五品：熊《诗经·小雅》说：“唯熊唯羆，男子之样”，取其阳刚之意。
四品：虎在古代虎被人们视为吉祥的神兽。能守诚信，驱邪气，纳祥瑞。
三品：豹武官补子排序，豹在狻猊之下，在虎之上，可见古代豹的神兽地位高于老虎而低于狻猊，亦是取其勇猛。
二品：狻猊是像狮子的一种神兽，晋代郭璞直接解释为狮子。狻猊是龙子之一。既然“可伏虎犳”，当是取其勇猛之意。
一品：麒麟以麒麟为一品武官的官阶形象，既象征皇帝仁厚祥瑞，又象征皇帝“武备而不为害”的王道人君形象。