撰文：利刃龙猫
空客最大运输机“大白鲸”近期在英国弗林特郡短暂露面后，从爱尔兰香农机场飞往图卢兹的空客基地，空中客车公司预计“大白鲸”会在今年投入使用。
目前已经建造5架的“大白鲸”运输机专业名称为A300-600ST超级运输机，堪称是当今最奇特的大型飞行器之一。早期版大白鲸是由A300飞机改装而来，如今试飞中的“大白鲸”XL型是以A330为基础研发的全新重型运输机。该级最大起飞重量227吨，在最大商载53吨的情况下，航程可达4074公里。不过大白鲸和其他运输机不同，该级的载荷舱在飞机背部，整个机头在货舱下方，整个飞机呈现一个可爱的鲸鱼形状，因此在喷涂白色涂装后被称为“大白鲸”。
大型运输机，是目前航空工业技术的结晶，即使到今天，全球也仅有少数国家可以生产大型运输机。如今工业技术发展到一定的水平，很多大型特种工业部件和整体预制件需要整体运输，而海运和铁路运输都存在自身的局限性，因此，航空运输是一种极为重要的大件运输手段。为此美国曾经专门开发了波音747“梦想”运输机，虽然是由波音747改装，但是“梦想”运输机已经不再负担客运任务，而是专门作为运输机使用。该机是美国目前最大的民用运输机。
波音747LCF梦想运输机
不仅美国，前苏联也研制过多款专用重型运输机，其中苏联最早的一款是由米亚-4战略轰炸机改装而来的专用运输机，其设计上和如今的“大白鲸”略有类似。米亚-4是在飞机背部额外增加一个大型压力容器，用于运输超大尺寸部件和特种物资。在1980年代为了驮运“暴风雪”号航天飞机，苏联还专门开发了目前世界最大的安-225巨型运输机。迄今为止，该机依然是全球载荷最大、航程最远的运输机。
看看“大白鲸”吞的是啥？
从纯技术角度看，“大白鲸”的载荷航程水平和我国量产不久的运-20运输机类似，载荷量都在50～60吨左右，而且在最大载荷情况下，航程约4000公里（当然了，我们的运20荷载和航程都更强一些）。但是和运-20最大的不同是，大白鲸将货舱设计在飞机背部，这样，整个飞机的承力结构都处于飞机下方，靠近飞机的物理重心，这样在飞行中飞机机体承受的力量相对较小，有利于延长飞机使用时间，不过采用背部负载的方式，让飞机的装卸工作相对困难，因此“大白鲸”必须配备专用的装卸设备才能正常使用。
大白鲸一旦交付使用后，这意味着欧洲也将紧随美国和俄罗斯之后，成为全球第三个装备重型民用运输机的地区。装备大白鲸，将会在很大程度上加强欧洲的民航运输能力，并且在未来军用领域也会有重要的支持作用。