2018年2月，美国SpaceX公司首席执行官马斯克，实施了一项“前无古人”的试验，利用猎鹰重型火箭，将他本人执掌的特斯拉汽车公司生产的一辆跑车Roadster，发射到围绕太阳运行的轨道上。目前，这部红色的特斯拉跑车，已经在环绕太阳运行的轨道上“飞驰”了4年时间，而且车上搭载的摄像头装置早已停止了工作。这辆跑车现在怎么样了呢？
我们暂时还将目光，重新放回到4年前的那天。根据SpaceX公司公开的官方数据，当时送特斯拉汽车上天的猎鹰重型火箭，由27个梅林引擎加持，可以产生超过500万磅的巨大推力，能够将重达60多吨的物体送上近地轨道。不过，当时马斯克在这一个巨型火箭内部，仅仅放置了一辆Roadster跑车，车内坐着是一个身穿SpaceX宇航服的假人。
考虑到此次发射任务，无论是发射火箭，还是负载跑车，其商业运营公司的掌门人都是马斯克，既没有太空商业合作的合同束缚，同时也能够开展相关的火箭回收体系测试，另外，还能一次性给特斯拉与SpaceX公司做个轰动性的广告，可谓一举多得。
当时在乘坐特斯拉汽车的假人身上，佩戴有一个视频拍摄装置，在工作一段时间以后，这个装置就由于各方面原因停止运行了。在此后的岁月中，这辆特斯拉汽车，就在环绕太阳运行的轨道上飘荡着，人们肯定对它的命运以及4年来都经历了什么非常感兴趣。
大家都知道，太空环境不同于我们地球的表面，那里有极低的温度，处于微重力的引力环境，还有高强度的宇宙辐射，另外还有太阳风高能粒子的影响，当然还会有宇宙尘埃甚至小型天体的撞击风险。这些因素，都会对生产汽车时所使用的各种材料产生影响。
从温度层面上来看，特斯拉在环绕太阳运行过程中，所经过的太空温度值变化，与其他航天器的遭遇是差不多的，在面向太阳的一侧，温度值会相对很高，而背后太阳的一侧，有可能会低到零下220摄氏度，总的温差范围甚至能超过330摄氏度。
这样一种温差，在地球自然状态下是不可能出现的，在热胀冷缩物理作用的影响下，构成汽车的各种零件的膨胀和收缩，要比地球上大得多。无论是底盘，还是车身，都不会使用粘合剂来固定，而是使用一些紧固件，不同紧固件的体积会随着温度变化而变化，变化的程度又不可能保持一致，因此连接汽车的零部件势必会发生松动或者断裂问题。
此外，受到温度变化的影响，汽车表面的油漆也会受到严重的影响。随着时间的推移，冷热的不断波动，极有可能会导致油漆开裂甚至完全剥落。如果这种情况发生，那么就会出现一个有意思的情况，由于汽车和剥落的油漆块初始速度相同，所以那些掉落的油漆碎片，会像“保镖”一样悬浮在汽车的周围，与汽车本体一样同步地围绕太阳旋转，这种状态将会保持很长时间，除非受到其他外力的影响。
相信这4年时间里，特斯拉汽车的电池组早已经“亏电”不能工作了。而组成汽车的其他一些必备的辅助，比如轮胎、密封胶条、雨刮器胶条等，则在高强度的宇宙辐射、太阳能粒子冲击、强烈的温差作用下，橡胶肯定早已经发生变性，而且会逐渐开裂、分解直至脱落，与上面提到的油漆碎片一起，“悬浮”在汽车的周围。
至于汽车的内饰，也应该在如此恶劣的太空环境中，发生了明显的改变，无论是塑料材质还是木质材质，也都会发生不同程度的变性，变脆和脱落是早晚的事。
当然，以上只是正常太空环境下特斯拉汽车的命运。但是，在太空环境中，也会有质量较大的小天体，哪怕是大一点的宇宙尘埃，都会对汽车造成严重损伤，毕竟汽车和这些尘埃、天体的相对运行速度，有可能会达到每秒几十公里甚至上百公里，一旦汽车受到这种撞击，无论是接触到汽车的任何部位，汽车都将遭受严重损坏。由于没有视频一直跟踪这辆汽车，我们根本不知道它被陨石击中了没有，也不知道被小型的天体和尘埃击中了多少，是被撞碎了、撞毁了，还是只被撞出凹痕和刮擦痕迹，只能凭我们的猜测了。
从目前情况看，SpaceX公司并没有回收这辆汽车的计划。但并不代表以后没有这种可能，在马斯克通过这个实验赚足了眼球和流量之后，保不齐会再进行一下“收割”，发射火箭将汽车拖拽回来，成不成功咱先不说，如果能将汽车哪怕是汽车的一部分带回来，这对于深入了解太空环境、研究材料在太空环境下的性质转变以及探索新一代耐受性更强的材料，都具有重要意义。
总之，4年前被马斯克送上太空的汽车，现在十有八九已经面目全非。他的这一波“广告”打得真好，不服还真不行！