刘邦有八个儿子：长子刘肥、次子刘盈、三子刘如意、四子刘恒、五子刘恢、六子刘友、七子刘长、八子刘建。刘邦称天子后，长子刘肥没有成为太子，但封地齐国的郡国数比其他兄弟封地都多，我们来看下齐国地图。
刘邦出生在泗水郡（后来的沛郡）丰县中阳里，那时正处于楚国兼并鲁国的过程中，刘邦的国籍或鲁或楚。刘邦33岁时，秦灭楚，刘邦到泗水郡沛县担任亭长，国籍变成了秦。
刘邦33岁前，战乱不断，颠沛流离，在这个特殊背景下，与外妇曹氏生下长子刘肥。这是刘邦娶吕雉为妻之前，刘肥是庶出长子。
秦汉婚姻讲门当户对，男子入赘，与罪犯、恶少年同等，随时会抓壮丁上战场；女子地位不对等不能做正妻，只能做妾，如果条件很差只能做没有名分的通房丫头。古代女人在家由父亲庇护，出嫁从夫，夫死从子。曹氏是外妇，地位比通房丫头还低，可能是因为与父亲家族失散，成了无根之木，无源之水，一个苦命的人。
刘邦的父亲刘煓，是鲁国纨绔子弟，平生所好酤酒卖余，斗鸡蹴踘。娶一夫人生四子一女，中年丧偶再娶一年轻姑娘。
刘邦的大哥早逝，其余三兄弟都读过书，尤其刘邦之弟刘交好读书，是荀子的徒孙 ，曾为《诗经》作传注。
总的来说，刘邦一家受鲁文化影响较深，家里有产有业，虽然刘邦个人生活有点背经离道，但婚姻要门当户对，曹氏连妾都不能算，只能称为外妇。
曹氏早故，刘肥年少跟随父亲，食不果腹。刘邦娶吕雉后，刘肥已经是青少年，不过他对妹妹弟弟还算不错，三人关系很好。
公元前201年正月，刘邦封刘肥为齐王，共七十余城，定都临淄。此时的齐国疆域，与战国时田单复齐后的齐国，或王贲灭齐时的齐国不相上下。
齐国自田单复齐到秦灭齐五十年，没有派出一支军队走出国门。齐人坐拥渔盐之利，国泰民安，歌舞升平。民间吹竽鼓瑟，斗鸡赛狗，尽是骄奢淫逸之风，与战国之时诸侯龙争虎斗的形势完全不同。
从秦末到楚汉相争，齐国几乎远离战场，韩信挥师进入齐国，击溃项羽的大将龙且之兵，双方的主力也都不是齐人。
齐国是汉初人口最多的封国，车水马龙，一片繁荣景象。后来齐国经过多次拆分，最多为12个郡国：泰山郡、平原郡、济南郡、齐郡、千乘郡、菑川国、高密国、北海郡、胶东国、东莱郡、琅邪郡、城阳国，要知道汉朝鼎盛时也只有一百零几个郡国。
刘肥洪福齐天，在齐国的日子风流潇洒，生了十三个儿子。
公元前192年，齐王刘肥来朝，此时刘邦已经驾崩三年。吕后欲毒杀刘肥，汉惠帝仁厚，刻意保护兄长。刘肥主动将城阳郡献给鲁元公主作为汤沐邑，才得以回国。
三年后齐王刘肥去世，齐国经吕后、文帝、景帝、武帝轮番削弱，最终拆分为12个郡国。刘邦八子，除了惠帝，另外六个的封地郡国数再没有超过刘肥的，可见刘邦对长子的爱之深，也是对刘肥不能即天子位的补偿。