日本首相岸田文雄在11月29日紧急宣布，由于对新冠病毒奥密克戎变种的担忧加剧，日本将从11月30日起对新入境的外国公民关闭边境，包括商务旅客、外国学生和外国实习生。
岸田文雄表示：“这是一项预防性的紧急措施，以避免出现最坏的情况”。
此前，世卫组织在11月26日紧急宣布，在南非首次发现的新冠病毒奥密克戎变种被列为“需要关注”级别，与德尔塔变种位列同一级别。
列入这一级别的新冠病毒变异毒株，符合以下标准中的至少一个条件——传染性增加、或者毒性增加、临床疾病表现发生改变，或防疫措施、疫苗和治疗方法有效性降低。
世卫组织认为，新冠病毒奥密克戎变异毒株在全球总体风险评估为“非常高”，可能在世界广泛传播。
根据南非卫生部公布的信息，相比于原始新冠病毒，奥密克戎在影响病毒感染能力的部分，存在10个突变，德尔塔在这一部分仅有2个突变。
为了防止新变种的蔓延，不仅是日本，连疫苗接种率全球最高的以色列都宣布实行两周的全国封锁，禁止所有海外人员入境。数十个国家实行了航班限制。
与此同时，美国传染病专家福奇在11月28日前往白宫与拜登和美国政府新冠应对小组讨论后也表示，“美国人需要准备好不惜一切代价来对抗新冠病毒奥密克戎变种”。
比德尔塔更强？
几周前，南非每日新增确诊病例数还只是200多例，到了11月27日，南非的每日新增确诊病例数激增至超过3200例，其中大部分集中在豪登省。
经过南非当地科学家和世卫组织的初步评估，这个以希腊字母命名的新冠病毒奥密克戎变种的可能具有更强的传播性，造成疫苗的效果下降，而且可能导致新冠病毒康复者再次感染，南非豪登省近期9成的病例都是由该变种引起的。
根据南非卫生部公布的信息，相比于原始新冠病毒，奥密克戎变体包含大约50个突变，其中超过30个位于刺突蛋白中，在尤其重要的受体结合区域——影响病毒感染细胞能力的部分，存在10个突变。而此前引发新一轮全球新冠疫情的德尔塔变体，在受体结合区域仅仅存在2个突变。
以色列本古里安机场的旅客。（图源：美联社）
以色列卫生部表示，目前以色列国内已经核查出一例奥密克戎变种确诊患者，还有7例疑似病例。
另一个高度警惕的国家是摩洛哥，该国宣布从11月29日起暂停所有飞往该国的国际航班，为期两周。
美国、俄罗斯、英国、法国、德国、日本、韩国、巴西、澳大利亚、加拿大、意大利、新加坡、奥地利、荷兰、芬兰和瑞士等数十个国家也纷纷限制南非及其附近国家的直飞航班。
尽管美国境内还未出现感染奥密克戎变体的确诊病例，但拜登政府仍然采取了旅行限制措施。
美国传染病专家福奇表示，现在加强防疫封锁措施还为时过早，但奥密克戎变种会“不可避免地”来到美国，希望所有人能够为此做好准备。
借着人们对于奥密克戎变种的恐慌，福奇也继续敦促美国人接种疫苗。他表示，“虽然还需要大约两周的时间才能获得关于该变种的传染性、严重程度和其他特征的具体信息，但我相信现有的疫苗可能会提供一定程度的保护”。
值得一提的是，在众多新冠疫苗制造商中，美国Moderna成为了目前唯一发声的企业。Moderna首席医疗官伯顿在11月28日表示，该公司可能在两到三个月内，生产出针对奥密克戎变体的疫苗用于测试和给药。但研发团队现在必须做仔细的科学研究，他们“不想走错路”。