楚汉相争八年之久，壮者死于锋镝战火，老弱死于颠沛流离。大小城邑十室九空。商贾巨富自筑堡垒，以避寇盗。强壮者落草为寇，老弱者饿死道旁，真是满目疮痍。
公元前202年一月，刘邦在定陶即皇帝位，大宴功臣，分封诸侯。
刘邦先对功臣道：“诸君随我攻秦灭楚，劳苦数年，助成帝业。今日宴会，君臣同乐，各皆尽量一醉。”
将士奉命，欢呼痛饮。
刘邦饮至半酣，对众将说道：即使黄河细如衣带，泰山平如磨刀石，诸位的封国山河永固，子孙后代沧海桑田永不变。”
刘邦分封，最大的麻烦是齐王韩信，如果按照垓下之战前的承诺，“陈以东至海”都封给韩信，半壁江山都要封给韩信。凡事预则立,不预则废。刘邦在垓下之战前后，进行了未寒积薪、深谋远虑的布局。
刘邦封韩信为齐王时，也拜丁复为齐国大司马，后又多次笼络，此刻丁复率骑兵脱离韩信，若刘邦韩信火并，刘邦有灌婴和丁复两支骑兵，韩信则只有步兵。韩信率齐军南下后，刘邦的两位心腹，汉国左丞相曹参与齐相傅宽，立即从济北郡东进临淄，名义上帮韩信镇守齐国，实则占了韩信老巢。垓下之战激战后，齐军损失约八九万，原地休整了数天。这短暂的空档期，刘邦令周勃率领一军，迅速接管泗川郡、东海郡二十二县；灌婴则率骑兵长驱直入，从九江郡的厉阳渡长江，斩会稽郡长项声，共取得五十二县。
由于项羽乌江自刎，刘邦军团迅速接管西楚国地盘。项羽的西楚国有八个郡，现在除了砀郡在彭越手上，其余七郡大部分地盘都在刘邦的控制下。
做了这些铺垫后，刘邦向齐王韩信提出了条件，齐王改封楚王，封地从四个郡增至五个郡：薛郡、泗川郡、东海郡、鄣郡、会稽郡。
楚国面积比齐国大，城邑数比齐国多。最重要一点，韩信是东海郡淮阴人，土生土长的楚国人，抛开别的因素，他确实更愿意做楚王。
楚汉时期的战将，韩信说自己第二，恐怕无人敢称第一。但是玩政治，勾心斗角，尔虞我诈，韩信一窍不通，跳不出刘邦的手掌心。
齐王韩信改封楚王，这个过渡中没有发生任何变故，这与刘邦未雨绸缪、先发制人而提前布局是分不开的。
当时天下一分为十，除刘邦外还有九个异姓诸侯王，即楚王韩信，定都下邳；韩王信，定都阳翟；淮南王英布，定都六；梁王彭越，定都陶；长沙王吴芮（遥封），定都临湘；赵王张敖，定都襄国（信都）、燕王臧荼，定都蓟、闽越王驺无诸，定都东冶（今福建福州）；东瓯王驺摇（又称东海王），定都东瓯（今浙江温州）；此外岭南的赵陀也称霸一方。此时的情形，好比几十年前，战国七雄再加宋国、越国、中山国。
刘邦名义上是天下共主，而那些诸侯王，多是原来就画地为王了，刘邦只是顺势而为封他们为王，好齐心协力对付项羽。
项羽分封时重用亲信和跟随自己入关的将领，无视各地以及占据土地的诸侯，结果制造了许多矛盾，天下大乱，齐、燕、赵三国比汉国还要先起兵。刘邦吸取教训，封王基本以实力来和所占地盘来划分，大部分诸侯王原本就已经占据一些地盘，刘邦所做的不过是顺水推舟。
除了诸侯王，有战功的将领，还要分封一大批功臣侯，由于地盘有限，僧多粥少。
刘邦集团论战功，韩信所属的将尉，军功最多，这些人心中忐忑，人心躁动，怕刘邦只封亲信，差点引发兵变。
刘邦几个心腹都束手无策，若严格按照论功行赏来，刘邦麾下将尉大多在荥阳一带受阻，怎比得了韩信连破三秦、西魏国、代国、赵国、齐国，以及作为垓下之战的总指挥。沛县帮等刘邦心腹都不想放弃多封的机会，刘邦自己也害怕韩信麾下这些将军势力过大。
刘邦最理想的分封方式，是给所有功臣都削封，都减少封邑，但这样两边都不讨好，后果难测。
此时太傅张良挺身而出，他身为帝师，行相国事，刘邦准备给他三万户，居列侯之首。张良相忍为国，请刘邦给他削封成一万户。
按照张良的标准，刘邦其他心腹如果不降低封邑，怎么说得过去。
张良试探地问刘邦：“陛下最恨的人是谁？”
刘邦咬牙切齿回答：“雍齿。”雍齿也是沛县人，据丰邑叛刘邦，害得刘邦四次攻击丰邑，找项梁借兵才攻下。后来雍齿跟随常山王张耳来投，刘邦迫于形势没有杀之，其实早恨之入骨。
张良胸有成竹道：“陛下若封雍齿为侯，多给食邑，楚王（韩信）麾下将士必安心。”
刘邦咬牙切齿，封最恨的人雍齿为汁邡侯，食邑2500户，果然韩信所属将尉再无人怀疑刘邦藏有私心，军心安定下来。
张良祖孙三人担任六任韩王的相国，所谓六世相王，这才是一个相国应该有的格局。而刘邦名义的相国萧何，水平可就云泥之别，云龙井蛙了。
刘邦前后分封的功臣侯有143位，其中食邑5000户以上的至少有：长安侯卢绾食邑约2万户；周吕侯吕泽食邑约1-2万户；平阳侯曹参食邑10600户；留侯张良食邑10000户；绛侯周勃食邑8100户；酂侯萧何食邑8000户；阳都侯丁复7800户；汝阴侯夏侯婴6900户；信武侯靳歙5300户；舞阳侯樊哙5000户；颖阴侯灌婴5000户；曲逆侯陈平5000户等。