清朝皇帝知道要想维护蒙藏地区的稳定，最关键的就是要笼络四大活佛：西藏的班禅额尔德尼和达赖喇嘛，漠南蒙古的章嘉活佛，漠北蒙古的哲布尊丹巴。由于，四大活佛在本地区，其形象就像神一样的存在，一言一行都被奉为神的指示。当地人对他们的信奉已经远远超出了世俗权力的影响。因此清朝统治者对四大活佛极其的恩宠。
班禅额尔德尼
四大活佛被清朝赐金印金册，地位相当于亲王的爵位，而藩属国只有朝鲜国王有这样的恩宠，这是汉人难以企及的。后来清朝实行“南不成王，北不断亲”的国策，更是断了汉人封王的念想。四大活佛信奉喇嘛教，而清朝北京的喇嘛庙更是比一般的寺庙建得高大宏伟。尤其雍和宫中的喇嘛地位相当之高，可以穿着僧服在街上行走，无人敢惹，相当神气，而其他寺庙中的僧人在街上都穿便服。清朝还规定只要做喇嘛，不仅可以免除终生的赋役，还可领取政府发的薪俸。这可致蒙古地区的喇嘛一度占到人口的三分之一，由于喇嘛不能生儿育女，因此，蒙古的人口数量大为缩减。
哲布尊丹巴
清朝对四大活佛的优待，确实起了很大的作用。尤其在乾隆之后，四大活佛与皇帝的关系相当密切，尤其常年驻京的漠南章嘉活佛，甚至成了乾隆的同学。西藏地区的班禅和达赖分别掌管着后藏和前藏的行政和宗教事务。他们始终尊奉远在千里之外金銮殿上的那个人为大皇帝。有风吹草动都要通过驻藏大臣向皇帝汇报。
漠北的哲布尊丹巴似乎比其他三大活佛要与皇帝疏远一些。1839年，哲布尊丹巴五世只一次朝见了道光皇帝。此时，皇帝的余威还能震慑住离京城较远的哲布尊丹巴。
但到了清朝末年，由于外国侵略者的干预，四大活佛中的达赖和哲布尊丹巴各怀鬼胎。当年十三世达赖亲眼看到慈禧和光绪相继去世，北京城一片混乱，顿时没了主心骨，认为大清的命运也将很快走到终点。西藏的未来也相当渺茫，清朝政府再也靠不住了，他的心渐渐靠向了英国。
策棱
远在漠北的哲布尊丹巴八世，本来就离京师较远，更与皇帝离心离德。在慈禧死后，哲布尊丹巴已经开始与清朝驻漠北库伦的办事大臣矛盾重重，尤其对清朝实行改土归流等一些列政策相当反感。因为这损坏了活佛在漠北的既得利益。终于在慈禧死后三年，在沙俄怂恿下，哲布尊丹巴八世宣布“独立”，自称“大蒙古皇帝”，年号“共戴”。
清朝着实慌了，但也无力出兵。因此此时离宣统帝退位仅仅还有三个月。但为了防止外蒙古独立，清朝还是做出相应挽救措施，首先革除了库伦办事大臣的职务，并劝告哲布尊丹巴不要让他国利用。取消一切对外蒙古人们利益损害的弊政，并派蒙古郡王办事大臣前去查办。清朝一再让步，但软弱不能换来好的结果。哲布尊丹巴八世当初宣布独立，就是看到清朝气数已尽。现在那个曾威震四海的大清却只能通过让步来换取别人的归顺。
那彦图
清朝当年对蒙古的三大政策“分封以制其力”“南不封王北不断亲”“崇释以制其主”。这三大国策之所以能行之有效，靠的是国力的强盛。当大清气数已尽时，国力颓废不堪时，一切政策都形同虚设。
大清慌了，而有一位亲王听到哲布尊丹巴自称“大蒙古皇帝”时，当场气得吐血。此人就是世袭喀尔喀亲王的那彦图，人称“那王爷”。那彦图家族可谓是世受清朝恩典。祖上策棱成为康熙皇帝的固伦额驸，雍正时赐为和硕超勇亲王，乾隆时更是赐其亲王爵世袭罔替。那彦图虽然常驻京师，但还是会每年亲自或派人巡视漠北蒙古。
那彦图家人
那彦图很自信漠北蒙古的是自己家乡，一切都在自己的控制之下。尤其，自己曾夸下海口，如果谁敢让宣统皇帝下台，自己要率领蒙古十万铁骑与之较量。此话没说多久，哲布尊丹巴自称“大蒙古皇帝”的消息就传来了。那王爷当时被气得吐血，大呼皇帝对他不薄。岳父庆亲王奕劻劝他不要生气，京师才是他的家。但他怎么能知道女婿心中的家实际是在漠北蒙古，因为那里才是祖宗的安息之地。此时，曾经那个权倾半边朝野的那王真正体会到家没了，国也将没了的滋味。